La tarde del 6 de febrero de 1910 Longchamps se convertía “la cuna de la aviación sudamericana” cuando el piloto francés Henri Brégi, de 21 años de edad, daba varias vueltas en el aire con un aeroplano Voisin a motor, sobrevolando el hipódromo de la localidad ante la mirada de alrededor de 2000 personas que asistieron a ver el espectáculo.

Este evento fue catalogado como “el primer vuelo en Argentina y Sudamerica” ya que “Brasil y Perú también se adjudicaban el primer vuelo pero no lo pudieron demostrar fehacientemente”, según cuenta el presidente del Instituto Newberyano de Almirante Brown, Hugo Irairoz.

“La aviación en aquellos años era más un deporte que lo que conocemos ahora. En 1910 trajeron a dos pilotos, uno era el italiano Ricardo Ponzelli y el otro era Brégi, a quien uno de los que lo apoyó fue Jorge Alejandro Newbery que en ese momento era el presidente del Aero Club Argentino”, relató Irairoz.

Los aviadores habían sido invitados para realizar pruebas a motor con aeronaves que venían desde Europa. El 30 de enero de 1910, Ponzelli no pudo completar un vuelo, “fue considerado un salto y tampoco fue documentado”.

Poco más de una semana después, Brégi tenía la misión de realizar una proeza en el país. Había expectativa: “En el hipódromo de Longchamps llegaron en tren mas de 2000 personas a ver lo que se había promocionado que era un vuelo a motor”, narró el titular de Instituto Nebweriano de Brown.

“Finalmente a las 17:35 se inició el vuelo desde el extremo norte de la pista. En 15 segundos el avión recorrió 120 m y despegó a los 40 km/h hasta alcanzar los 15 m de altura. El vuelo recorrió unos seis kilómetros a 50 km/h y demandó 8:17 minutos”, así lo documentó el historiador Eloy Martín en el libro “La aviación en el hipódromo de Longchamps”.

“Fue algo de mucha importancia. De parte del Aero Club Argentino estaba presente Newbery, y en las actas quedó registrado el primer vuelo a motor”, completó Irairoz.

Fue un hecho fundacional no solo para la aviación del país, sino también para la de Longchamps ya que “en los 20 años a posteriori siguió habiendo aeródromos, con escuelas de vuelo” en la localidad.

“En Almirante Brown hay 4 plazas con alegorías a la aviación, una que se llama Aviadores Argentinos, otra que se llama Carola Lorenzini (aviadora de Alejandro Korn), otra Henri Brégi y una Jorge Newbery. Y hay variedad de calles con nombres vinculados”.

Conmemoración por los 111 años del primer vuelo

Este sábado 6 de febrero a las 10 se hará un homenaje al piloto que realizó el primer vuelo en Longchamps, Henri Bregi, en el Club Country Longchamps, ubicado en Hipolito Yrigoyen al 17000. Contará con la presencia del agregado de Defensa de Francia, el teniente coronel Patrick Cabanes.

A las 18 se hará un zoom, a modo de conmemoración virtual, en el que participarán Cavanes y el historiador en aviación Eloy Martín.